Entre 230 et 221 avant JC, l'ambitieux et extrêmement jeune roi de Qin, Ying Zheng, unifia la Chine, ajoutant tous les autres États en guerre (ZhanGuo) à son empire. Grâce à cela, Ying Zheng est devenu le premier empereur de l'histoire chinoise, prenant le titre de Qin Shi Huang Di.

Beaucoup de choses ont dû changer pour consolider l'empire chinois, et Qin Shi Huang Di n'a pas perdu de temps. Il divisa l'empire en préfectures, nommant personnellement des fonctionnaires centraux et locaux ; par la suite, il décréta que les mêmes symboles d'écriture devaient être utilisés dans toute la nation. De plus, il unifia les lois et les unités de mesure, en particulier la monnaie, créant ainsi des conditions étonnantes pour le développement économique et la croissance de l'empire.

Les décisions internes n’étaient pas les seules choses qui ont façonné cette nouvelle nation unifiée. Depuis le Nord, la menace des barbares Hsiungnu ne cessait d'ébranler l'empire, et Qin Shi Huang Di savait que la seule façon d'arrêter cette menace était de construire l'un des bâtiments les plus ambitieux de l'histoire de l'humanité : la Grande Muraille de Chine. Des milliers de paysans ont quitté leurs champs pour participer à la construction, non seulement de la Grande Muraille, mais aussi de routes, de canaux, de palais et de bâtiments majestueux.

Dans ZhanGuo, vous êtes les émissaires de l'empereur et vous avez la tâche difficile de contribuer au processus d'unification de l'empire, en aidant à construire le mur et toutes les infrastructures nécessaires. Durant les cinq tours du jeu, vous devez tirer le meilleur parti des quelques cartes que vous obtenez à chaque tour. Vous pouvez jouer chaque carte soit sur votre propre plateau de joueur pour augmenter votre pouvoir personnel dans l'empire, soit sur le plateau de jeu pour recruter de la main d'œuvre, construire des bâtiments recherchés par l'empereur, appeler des renforts de Qin et déplacer les armées de royaume en royaume.

Chaque joueur doit choisir le meilleur moment et la meilleure façon de jouer ses cartes afin de gagner les faveurs de l'empereur. Attention cependant, car tenter d'obtenir trop de pouvoir ou exploiter les travailleurs à des fins personnelles pourrait accroître le mécontentement de la population et, par conséquent, augmenter le risque de soulèvements dans les royaumes nouvellement ajoutés. Celui qui sera capable d'apporter la plus grande contribution à la cause de l'empereur, tout en gardant les citoyens placides, sera le vainqueur.